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長野県の伊那谷という場所は南北に 50 ㎞、幅 10 ㎞に及ぶ日本でも有数の大きさを誇る谷。 15 年以上前にはこの谷にもパラグライダー愛好者はそれなりにいて、スクールやクラブがあったが、現在はエリアが皆無。

いろいろな国に行ってきて、地元に戻るたびにここが飛べればと思っていました。

ケガをしたのをきっかけに長野に戻り、いろいろな縁で地元の地方自治体と動いては見たもののなかなかうまくいかず、しかし、これもまたご縁から、かつてパラグライダースクールがあった場所でエリアを作ることに。

地元を盛り上げる。そしてパラグライダーというスポーツを盛り上げる。そう思っていますが、長く続けていくためにはやはりお金を稼ぐということも重要。また、開発にあたり、やはりお金がかかります。

今は父や、援助をしてくださる方の助けを借り、ようやく飛べるところまでやってきました。

ここからがスタート。今はテストフライトを重ね、また、地元の人たちと連携しながらどのようにここをやっていくか日々模索中。私はまだ現役選手もしているので、そこをやりながらという状態。

「エリアを作る」といっていたものの、やはり個人の力ではどうにもならないということを日々感じています。

さて、そんな昨日、いよいよ飛んでみようという天気予報。

付き合ってくれる方が誰もいなかったので、今回は私一人でフライトをすることに。

このエリア、東面にテイクオフがあり、また、南側にはせり出した尾根があるのでボウル状になっているので、まぁ午前中は確実にサーマルが上がる地形。

テイクオフは増田さんの尽力でばっさばっさと伐採してくれた広いテイクオフになり、グライダーが 3 機は広げられるだけの広さができました。

初めてのエリア。ウキウキです。

あまりウキウキしすぎてラインが絡んで離陸！なんてありがちなので、離陸前はなんだかいつもより慎重になります。

この日の予報は弱いサイドフォローということだったのにも関わらず、やはり風はブロックされ、サーマルブローがもうばっちり入っています。

離陸後、よっしゃ！！まともなエリアから伊那の空を飛んだ！！という一瞬の喜び、そしてそのあとに来るガツンとしたサーマル（上昇）。うひょーーーーー！！と旋回を開始。

上昇をしながらランディングとは逆方向、すぐ裏の山に入っていきます。

わかりやすく「ここにサーマルあるよ」という地形。

そしてその上には手招きしているような綿あめのような雲。

バリオメーターは軽快に上昇音をならして高度は一気に 2000m を突破。

裏の中央アルプスの山はまだ雲の中。

雲の高さまで上昇したので山の中腹を使って南下。

山は深いものの、サーマルポイントになりそうな場所がいくつもあるのに加え、この日はいい雲が行く先々でできてくれる。

宮田高原というかつてスキー場だった 1700m の場所の上空まで来て、昨年アルプスを越えた時にこの上を通過したことを思い出す。ただ、ここまでくるアプローチが全く逆なので、違った飛び方がまだまだできるな。とコースを確認。

雲は徐々に高くなり、私の高度も 2500 ｍ近くなっていく。

まだまだ南下してもよかったのですが、この日はこの後北上していこうと決めていたので折り返して北へ。エリア上空に戻り、高度を取り直して北の山へ取り付く。

距離はあるものの、ここも取り付くことさえできれば上昇はしっかりしている。

うん、わかりやすい雲が発達している。

高度が上がるとアルプスの裏側がよく見え、景色は伊那谷全体とそして一昨年噴火した御嶽が迫力ある姿を現す。そして松本平、諏訪が見える素晴らしい景色。

山の飛び方はなんだかヨーロッパを飛んでいる感じ。

スケールが大きくてうれしくなる。

予定の辰野手前まで行き、ここで上昇をして今度は谷を渡る。

時刻は 13 時を過ぎてきているから西斜面のサーマルを期待。

谷のドン付きということもあって予報よりも南風が入っている。

西斜面は思った通りサーマルはあるけれど思ったほど高度が取れない。

何度も降りそうになりながらサーマルを捕まえては南下。

しかし結局エリアまで戻れるほど高度が取れずに箕輪という工場地帯でランディング。

一人じゃなかったらもう少し粘れたかもしれない。

今日のコンディションでレースをしたら簡単に 70 ㎞位のタスクは組めると確信。

ただ、難易度はそれなりに高い。

今度はもっと南を飛んでみたいし、一気に谷越えをしていったりもしたい。

これからテストフライトを繰り返します。

このエリア、林道も多く、パラグライダーだけでなく、 MTB （マウンテンバイク）のコースもできる。しかもハードなものでなく、初心者も楽しめるコース設定ができるから、フライヤーだけではなく、また、フライヤーも飛べないときにも楽しめる。

そんなエリアを作っていこうと思っています。

 少しずつパイロットの方たちも招待していきます！

エリアを一緒に作り上げていく方たちを募集中です！！

パラグライダーをやっていないという方も興味があればぜひ連絡ください。

よろしくお願いいたします。