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2014年7月、フランスで行われたハングの世界選手権。
大会半ばでの帰国途上、ジュネーブの日本領事館での出来事。
窓越しに奪われる新品のパスポート。
「再発行費用のお支払いは現金です。
カードでの支払いは出来ません。
フランスに友達がいるのなら、借りて来て下さい。」
「私は盗難にあったんですよ。現金がないのは当たり前。
飛行機の出発は3時間後。時間的に無理です。
海外の邦人を守るのが、大使館の第一の役割ではないのですか？」

幼少の頃に受けた心の傷は、ずっと癒えないものだ。
以来、大使館不信に陥っていたのだが、ブルネイに来て解消した。
150人足らずのブルネイ日本人社会。
大使館の方々とは、非常に深いお付き合いである。

そしてこの時程、大使館を頼りに思った事はない。
日本への直行便はブルネイ航空が早々に運航を取り止める。
シンガポール経由の帰国ルート等も乗換禁止で不可となる。
一体何時、日本に帰れるのだろうか。

そんな中、大使館さんからメイルが入る。
「4月9日に香港経由のフライトが確保できそうです。
現在、ブルネイ航空、日本航空と調整中です。」
涙、涙、ありがたい限りである。

9日朝、空港に着くと大使館の方3名がお出迎え。
勿論、良く知っている方々である。
空港には　我々の他誰もいない。
ルート確保の苦労話をお伺いしながら、搭乗口、
そして搭乗間際までお付き合い頂く。

香港での乗り継ぎもしかり。
大使館の方のフル・アテンド。

成田では、鼻にかなり痛みのある検査を受ける。
そして、「青山の我が社」の手配によるハイヤーでの送迎。
「ブルネイ脱出大作戦」
その実態は、これ以上ない大名旅行であった。

海外旅行をする方にアドバイス。
「海外で、何か問題が起きたら、大使館に頼ること。」
その心強さ、ありがたい限り。

4回目、5年3か月の駐在を終え、日本の土を踏む。
故郷を離れ、改めて思う事。
皆さんに伝えたいメッセージ。
「我々は、日本人である。」