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先週末、新潟県で行われました「パラグライダー尾神カップ2021」に参加してまいりました！
今年の４月に茨城県で行われたジャパンリーグ第１戦以来の大会です。この間、コロナで次々と大会が中止、この大会自体延期に次ぐ延期で４回目にしてようやく開催にたどり着いたとのことでした。長いトンネルの先にようやく光が見え出したかな。世界的にもコロナはこのまま収束に向かって欲しいですね。


さてさて久しぶりの大会で参加選手は気合入りまくりだったかと思いますが、１日目の始まりは雨。がっくしです。その後、雨は上がって風向きもなんとかなるかもしれない・・・とのことで、しばしテイクオフで待ちましたが、後ろからの風がすごく強くなって、早めにキャンセルとなりました。何しようかぁ、なんて心配ご無用、久しぶりに会う人たちと長々と立ち話したのでした。

２日目。この日も風向きはイマイチな南予報。そして太平洋の北に位置する高気圧から吹き込む南風によるフェーンなのかめちゃ暑い。飛んでも上がる雰囲気は全くなかったけど３４キロタスクが組まれ１０時半にゲートが開けられたのでした。ポツリポツリとダミーや選手がでるも上昇する気配もなく降りてしまう状況、今日もダメか的なムードが漂い始めた１２：３０頃に出た選手がバカ上がり！風向きもメインテイクオフから出られる西になり、８０名以上の選手が一気に殺気だったのでした！オスなヘスな？で次々とテイクオフ！しかしながらさっきのようなバカ上がりはもはやなく、よわーいサーマルにみんな集まって必死に回しまくるサバイバルゲームとなりました。
先に進むにつれて徐々に人数は減っていきましたが、なんとなくトップ的集団を形成してジリジリと駒を進め、遂に最後から二番目の難関ダム近くのターンポイントをとりに１０名弱でアターック！集団で進めばなんとかリフトを見つけられることが多いのですが、ステイできるほどのリフトはなく、私より低い選手たちは次々と田んぼにランディング。もはやこれで終わりかと諦めかけた時にコツンコツンと神様の施しが・・・＋１m上がるのに１周回さなくちゃいけないようなサーマルを丁寧に拾っていたら、遂にサーマルが立ち上がりはじメタのでした。キターーー！２００mゲインするのに一体全体何周回したことか。大分時間はかかりましたが、貴重なその高度を使って最終パイロンクリア！あとはもう少し上げてゴールできる高度を獲得したいところでしたが、上がったり下がったりの繰り返し、、、このままジリ貧になって下がっちゃうよりはと、可能性にかけてファイナルグライドに突入しました。どうぞゴールまで届きますように・・・


結果、、、あと１.３キロのところで目の前に越えられそもない林が出現、無念の高度処理して手前の田んぼに降りました。うううーん残念です。でも回収車に乗って林の向こうに行ってみたら、林を越えた先は泥色の水面の田んぼが広がっており、道路を挟んでゴールがありました。その道路沿いには電線ビシーっ。うっかり林を超えられてギリ届きそうだったとしても、電線見つけてヒーってなってUターンし、ドロ田んぼにびちゃーっドロドロ〜ゴロンゴロン。。。ってパターンと思われます。林さんに感謝ですね。


最終パイロンを取ってゴール近くまで飛んだのは私だけだったようで、強者男子を抑えて嬉しい総合優勝です！ヤッタァ！！


女子でももちろん優勝です！2年くらい前、総合２位だったのに女子２位だったことがありました。それもここ尾神です。さらに何年か前は、優勝総サライしてテレビ３台持って帰った女子もいたはず。尾神は女子が優勝しやすいエリアのようですね！


しょぼいコンデションでの優勝ではありますが、メッチャ嬉しい総合優勝です！表彰台にはたまに載ってるけど、成立した大会での総合優勝は2008年の日本選手権以来です。今度はガンガンのアクセル踏み踏みレースでも優勝したいなー。益々がんばらなくちゃです！